“Weezil Malone, a veteran of Michigan's music scene, but still alive and kicking…”

Lawrence “Larry” J Fitzgerald gaat in Grand Rapids (een stad in de Amerikaanse staat Michigan) al méér dan vier decennia lang als muzikant door het leven onder de naam Weezil Malone. De naam Weezil Malone ontstond n.a.v. een duet met Bazil Rathbone dat Fitzgerald deed samen met zijn vriend en soms mentor Clayton Powers. Het begon voor Fitzgerald allemaal toen hij lid werd van de King Size Blues Band die eerst de King Sized Blues Band w\Weezil Malone heette, vervolgens Weezil Malone & The King Size Blues Band en ten slotte, als een compromis, de Weezil Malone Band werd. Met de Weezil Malone Band -omschreven als “the rockin’est little band around”- bracht hij, als opvolger van ‘Hell Train’ (2017), recent ‘Desert Drive-In’ uit. De band bestaat naast Fitzgerald (zang, gitaar) verder uit bassist Dave Alves & drummer Karl Schantz. Op enkele tracks speelt saxofonist Dan Giacobassi mee in een bescheiden, veelal begeleidende rol in het geheel.  

“A new collection of stories about the ironies of life and the people we cross on our journey. The message is that there is more to all of us than just the image we portray, there’s a moral to find in every story or another layer to discover in one of the characters. Weezil’s unique style and descriptive yet simple story telling tied together with the solid, creative rhythm section will have you grooving to stories you’ll swear were written with you in mind…”

Muziekfans kunnen op ‘Desert Drive-In’ genieten van fuzzy gitaarwerk, gruizige zang en 12 nummers. Weezil schreef alle nummers zelf. Ze vertellen over zijn ervaringen van de afgelopen tijd: “over de ironie van het leven en de mensen die we tegenkomen op onze reis. De boodschap is dat er meer in ons allemaal is dan alleen het beeld dat we schetsen…” (aldus Weezil). Er is een moraal te vinden in elk verhaal of een andere laag om te ontdekken in een van de personages.

‘Desert Drive-In’, in april 2022 opgenomen in River City Studio in Grand Rapids (MI), is een album dat een verjongd geluid laat horen van Weezil Malone, de veteraan van de muziekscene van Michigan. Dat doen Weezil en zijn maten al vanaf de meeslepende opener, “All Over Again” op ZZ Top-achtige wijze. Fitzgerald voegt zoals in “Whiskey” graag een flinke portie gruis toe aan zijn geluid en voelt zich duidelijk oké in groovy funky nummers als “Children of Night”, “Easier to Steal” en wat verder, “I Slowed Down”. Terug op adem klinkt Weezil Mallone erg bluesy op “Walk Away from Me”, maar op “Tattoo Lady” lijkt het dan weer of hij zijn metal-kunnen wil bewijzen. Goed rockende shuffles, die soms wat luchtiger of voorzien zijn van fraaie melodieuze riffs als “Take It Away” gaan de Weezil Malone Band goed af. De titelsong is het enige wat rustigere nummer en op de afsluitende track “Enough Is Enough” schuift Weezil de slide om zijn vinger, waardoor de tracklist nog meer gevarieerd wordt. In grove lijnen: een stevig groovend album dat nooit verveelt.

“'Desert Drive-In' is an album that showcases a rejuvenated sound from Weezil Malone, a veteran of Michigan's music scene…” (ESC, Rootstime.be)

Eric Schuurmans

‘DESERT DRIVE-IN’: tracklist: 01. All Over Again – 02. Children of Night – 03. Easier to Steal – 04. Walk Away from Me – 05. Tattoo Lady – 06. On My Porch – 07. Whiskey – 08. Take It Away – 09. He’ll Be Gone – 10. Desert Drive-In – 11. I Slowed Down - 12. Enough Is Enough | Music/Lyrics: Larry J Fitzgerald | Credits: L. Fitzgerald: vocs, guitars / Dave Alves: bass / Karl Schantz: drums & Dan Giacobassi: sax

Discography (THE) WEEZIL MALONE BAND: Desert Drive-In [2022] | Hell Train [2017] | w/The King Size Blues Band: Everything’s Good [2003] |